Lixo, resíduo e rejeito. Parecem sinônimos, mas existem diferenças importantes no conceito de cada uma dessas palavras. Apesar de semelhantes em alguns aspectos, cada termo conta com suas particularidades, que precisam de compreensão. Então vamos à explicação?
O lixo é tudo aquilo que não se quer mais e é jogado fora. O resíduo, por sua vez, é o termo correto para designar algo que foi descartado e não tem mais utilidade, mas passa a ter utilidade em outro processo produtivo, como matéria-prima na indústria, por meio da reciclagem.
Já o termo rejeito se refere a algo que não pode ser reutilizado, reciclado ou compostado. É uma forma específica de resíduo que, por ter sido reutilizada tantas vezes, já foi esgotada e não pode mais ser aproveitada ou reciclada. A única alternativa possível, nesse caso, é a destinação para aterros sanitários licenciados ou a incineração.